Ta question peut paraître banale et pourtant, elle est pertinente, importante et essentielle.
Comprendre comment fonctionne une table de mixage, c'est comprendre comment fonctionne une régie de captation.
C'est assez complexe et je vais essayer de faire mieux que d'imaginer un schémas;
Je vais tenter d'expliquer de façon plus ou moins vulgarisée, le fonctionnement général d'une table de mixage.
C'est assez audacieux, je l'admet, mais je pense que la chose en intéressera plus d'un.
(Aïe, pourvu que mon ingé son ne passe pas par ici)
L'exemple détaillé ici plus bas n'est pas vraiment un exemple de Home Studio, ce serait plutôt
l'exemple d'un studio professionnel de moyenne dimension.
La table de mixage est l'élément de pilotage central d'une régie de captation.
De façon générique, c'est un dispositif électronique qui permet de combiner différentes sources sonores et de les équilibrer entre elles.
Pour comprendre son fonctionnement, prenons l'exemple de l'enregistrement d'une guitare (en studio ou en "Live") depuis le départ jusqu'à l'arrivée.
La Captation (pré-mix):
1) Le plus souvent, un microphone (souvent dynamique) est disposé face au diffuseur de l'amplificateur de la guitare.
2) Le signal provenant du micro va être dirigé vers une des entrées de la table de mixage. (via Patch, câblage …)
3) Une des tranches de la table va être assignée et dédiée à cet instrument.
4) le niveau d'entrée va être ajusté (Input Gain) afin d'éviter toute saturations indésirables du signal.
4) La table dispose d'une série de filtres qui vont permettre un pré- nettoyage du son au niveau des fréquences.
(Hi-pass and Low-pass EQ etc..….)
5) En fonction de la tolérance de l'enregistreur, si nécessaire, les écarts de dynamique du signal vont être modifiés et les éventuels bruits parasites vont être écartés à l'aide de périphériques de traitements, via les circuits auxiliaires de la table (limiteur/compresseur, Noise Gate …)
6) Lorsque les différents paramètres qui précèdent sont ajustés, l'enregistrement brut peut commencer.
Via le Fader (curseur d'ajustement du niveau de sortie) la table va envoyer le signal de cette piste audio guitare, vers l'unité de stockage (l'enregistreur analogique: bande magnétique ou Numérique: MAO sur HDD) via un patch (aiguilleur) tout en veillant à ne pas saturer de façon anormale le niveau maximum admissible de l'enregistreur. ***
Remarque: Ce travail de l'ingénieur et les valeurs d'amplitude des signaux audio ainsi que les fréquences sont contrôlables via :
- les indicateurs de la table (panel meter niveaux de crêtes audio)
- Les indicateurs des périphériques (exemple: contrôle des éventuels déphasage de fréquence)
- Ecoute audio via les couples de monitoring haut Parleur (système de haut parleur à rendu de fréquence neutre)
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La piste guitare est terminée. Elle est stockée.
Les autres pistes instrument et chants peuvent être traitées de la même façon.
En fonction des habitudes de l'ingénieur du son, l'ordre de captation des instruments à de l'importance.
La plupart du temps, voici la chronologie de captation pour un set plus ou moins standard (Patch List);
1) Drum (Bass drum, Snare Top, Snare Bottom, Hi-Hat, "Hi-Low and floor Tom",
. Overhead right (Cymbales) , Overhead left (Cymbales), General couple of mic.) =
. +/- 11 tracks (dynamics + electrets + electrostatics + Tube Mic set)
2) Bass Guitar (Micro + DI Box) = 2 tracks
3) Rythm guitar (Proximité + ambiance) = 2 tracks (Dynamic + Electrostatic or Tube Mic)
4) Lead Guitar idem = 2 tracks (Dynamic + Electrostatic or Tube Mic)
5) Keyboards (synthétiseurs, piano, orgues..) (4 tarcks) (DI Box)
6) Backing Vocals (Chants arrières) 2 tracks (Electrostatic or Tube Mic)
7) Lead singer (Chant principal) 1 tracks (Electrostatic or Tube Mic)
Ces différentes pistes (dans cet exemple: 24 pistes) vont être assignées et numérotées vers les différentes entrées de la table. Il est donc nécessaire de pouvoir disposer au minimum d'une table avec un nombre de tranches égal ou supérieur aux nombres de pistes requises.
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Post Production (Post-mix):
(Cette partie est volontairement résumée car elle fait appel à des techniques,
des compétences et des connaissances avancées de l'ingénierie son)
Les pistes ont été stockées sur l'enregistreur et les différentes parties ont été numérotées de la façon détaillée plus haut.
1) Re-patch (ré aiguillage) des pistes de l'enregistreur vers les différentes tranches de la table.
Chacune des tranches va se voir attribuer (assignation) une piste et l'ordre correspond généralement à la Patch List
. (les 24 pistes ici plus haut)
2) Mise en route de la lecture des pistes et équilibrage des niveaux par instrument ou par groupe.
. (Batterie / Batterie + Bass / Batterie + Bass + Guitare etc..
3) Les Assignations (Des groupes d'instruments peuvent être assignés à des Faders uniques
. via les switchs d'assignations et les Faders de sous groupes).
Exemple: les 11 pistes de la batterie assignée sur un seul Master Fader (balancée et pré-mixée)
. . (Ceci pour permettre de traiter les groupes d'assignation par lot)
4 ) Ré équilibrage des niveaux et des fréquences, coupures des éléments parasites etc (EQ, Compresseur/Gate Noise Gate)
5) Construction de l'image stéréo des différentes pistes (Pan Pot – Potentiomètres Panoramiques)
6) Insertions d'effets via les auxiliaires de la tables vers les différents périphériques. (Réverbération, Delay, Harmonizer etc..)
. Les fonctions "Mute" de la table permettent d'isoler et d'écouter séparément des pistes.
7) Équilibrage du niveau des pistes et envoi des effets via l'automation **** de la table. (Reverb, Delay etc..)
8) Réduction en deux pistes. (envoi de la séquence mixée et automatisée**** vers deux pistes de l'enregistreur)
9) Récupération de ces deux pistes vers un support amovible en vue d'un mastering (DAT)
- Le Mastering s'effectue en général à l'extérieur, dans des studios spécialisés.
Il est l'étape finale avant le pressage de la matrice pour la fabrication des CD Audio.
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*** Les enregistreurs analogiques (à bandes magnétiques) permettent des niveaux de crête élevés.
Ceux-ci sont parfois exploités de façon avantageuses.
Par contre, les enregistreurs numériques, tolèrent mal ces crêtes.
On veillera donc à ne pas dépasser un certain seuil.
**** La plupart des tables actuelles disposent d'une automation.
C'est à dire que tous les mouvements et manipulations opérées sur la table, vont être enregistrées en temps réel.
Quelques exemples de fabricants de tables: MIDAS, Neve, SSL, Yamaha, souncraft...
- Voila, tout ceci ne fera pas de vous un Ingénieur du son mais vous vous sentirez peut-être moins
bête quand vous entrerez dans un studio digne de ce nom.
(Alors Stéphane, ais-je bien retenu mes leçons ?
)
Et pour illustrer ceci: